Loon op Zand – Sprang Capelle

VanLier is ontstaan in 1815 in de gemeente Loon op Zand in Brabant (Nederland). De oorspronkelijke fabriek is helaas gesloopt. In de plaats komt er een woonwijk waarin de naam Van Lier wordt opgenomen. Eind vorige eeuw was een volledige modernisering en renovatie nodig om te kunnen voldoen aan zowel de moderne technologische behoeften als aan de milieuvoorschriften van de Europese Unie. Het huurcontract van het pand, waarin de fabriek in Loon op Zand was gevestigd, naderde het einde van zijn termijn in 2005. En VanLier’s nieuwe eigenaar, Geert van Spaendonck, moest samen met het VanLier’s managementteam op zoek naar een duurzamere oplossing voor de toekomst. Die zowel qua ruimte als milieutechnisch beter afgestemd waren op de behoeften van de onderneming en haar medewerkers. Het bedrijf moest zowel economisch als logistiek veel efficiënter worden om de sterke concurrentie te overleven, welke werd veroorzaakt door de toestroom van goedkopere producten. Wat een gevolg was van de veranderingen binnen de EEG-importverordeningen in de jaren 60. Maar ook de combinatie van een dalende interesse binnen de arbeidsmarkt voor productiewerk en de afnemende beschikbaarheid van arbeidskrachten die nodig waren binnen de sector. Na veel beraad en overleg met alle betrokken partijen verhuisde VanLier in 2005 naar een kleinere, duurzamere en milieutechnisch verantwoorde gemoderniseerde fabriek in Sprang Capelle, in een gebouw dat werd gedeeld met een ander Nederlands schoenenmerk. De fabriek was modern en technologisch up-to-date met efficiënte, energievriendelijke luchtcirculatiesystemen, die voor de medewerkers van essentieel belang waren. De fabriek stond nog steeds in de regio, maar was beter afgestemd op de behoeften van VanLier en haar werknemers en beter voor het milieu.

Portugal / Polen

Door de verdere economische neergang in de eerste jaren van de 21e eeuw, in combinatie met toenemende prijsconcurrentie in de markt, zagen vele merken zich gedwongen hun deuren te sluiten of de productie naar het buitenland te verplaatsen. Door deze belangrijke verschuiving in het economisch landschap, en veel bedrijven de productie naar lagelonenlanden verplaatsten, werd de inkoop van grondstoffen, machines en knowhow moeilijker. Doordat de bedrijven de productie naar het buitenland overbrachten, gingen leveranciers van machines en grondstoffen (zoals garens, leesten, enz.) ofwel failliet of verhuisden eveneens naar het buitenland. Waardoor het logistiek gezien moeilijk werd om benodigdheden in Nederland te kopen. Door deze ontwikkelingen en een verschuiving binnen de arbeidsmarkt, waardoor steeds meer werknemers banen met betere arbeidsvoorwaarden in de hogere loonschalen kregen, werd het voor VanLier steeds moeilijker om vakmensen te vinden die in de fabriek wilde komen werken. Al deze factoren maakte het voor VanLier lastiger efficiënt te produceren en topkwaliteit schoenen van de beste materialen te maken tegen een voor de consument verantwoorde en eerlijke prijs. De omzet van VanLier groeide als gevolg van een succesvolle ondernemingsstrategie voor het ontwerpen en verkopen van fashion-schoenen van goede kwaliteit tegen een betaalbare prijs. En door het openen van VanLier-winkels in de grote steden in Nederland en de snelle stijging in verkopen via internet. Maar ook door de loyaliteit en ondersteuning van het uitgebreide dealernetwerk. Vervolgens zette VanLier haar eerste stap om de productie uit te breiden naar een partnerfabriek in Polen, wat later tevens werd gevolgd door een samenwerking met partnerfabrieken in Portugal. In dat land is een uitgebreide infrastructuur van toeleveranciers en vakmensen voor hoogwaardige schoenproductie voorhanden, geconcentreerd in enkele steden. Ondanks dat VanLier het sluiten van de productie in Nederland zo lang mogelijk van zich afhield, werd als gevolg van de vele eerder genoemde economische en sociale problemen en de geringere beschikbaarheid van mensen en middelen, na drie jaar productie in Sprang Capelle, besloten om de productie in Nederland in 2008 helemaal te stoppen.

Azië

Toen de verkoop van VanLier-schoenen snel begon te groeien, en als aanvulling op de Europese productielocaties, ging VanLier een samenwerkingsverband aan met een Duits/Indisch familiebedrijf in India. Door de snelle ontwikkeling van de technologische knowhow en modern ge-audit fabrieken, waarin productie mogelijk is van topkwaliteit schoenen voor fashion brands in het Verre Oosten, ging VanLier in 2008 ook samenwerken met fabrieken in China en Bangladesh. Deze fabrieken zijn beide eigendom van dezelfde Taiwanese eigenaar en werken ook voor andere exclusieve merken. Ze werden streng gecontroleerd op alle niveaus van de Social Compliance-gedragscode van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO), alsmede op gezondheids- en veiligheidsaspecten. Daarna volgde de samenwerking met een tweede Indische schoenfabrikant. In 2019 heeft VanLier besloten de productie in China en Bangladesh volledig te beëindigen en zich te focussen op haar twee fabrikanten in India. Hierdoor kan VanLier de fabrikanten vaker bezoeken en zich beter vertrouwd maken met deze bedrijven. Zo is een veel betere controle op alle gebieden mogelijk.

2022 - heden Portugal / India

De schoenfabrikanten waar momenteel mee samen wordt gewerkt bevinden zich in Portugal en India. De leerlooierijen die leer leveren aan VanLier liggen in Portugal, Italië, Spanje, Turkije, India en Argentinië.